「何だ？どうした？｣

　それに気付いた男は、日月の顔を見て口を開いた｡

「別に｡羽深さんって、背が高いな〜と思って｣

　クスクス笑いながら、日月は返事をした｡

「そうだな、俺は標準よりでかい方だし…｣

「──くっ…くすくす｣

「何がおかしい？｣

　さも可笑しそうに吹き出し､笑いつづける日月を見て、羽深は不機嫌そうに言った｡

「でかいって表現が、ちょっと…くすくす｣

「可笑しいか？｣

「なんか…色んな意味合いがあって…｣

　日月の考えている事が何となく分かり、羽深はにやりと笑みを浮かべた｡

「お前…結構やらしいな｣

「え…ち、違うよ｣

　慌てて否定する日月を見て、意地悪心に火がついたのだろうか…羽深は一層意地悪そうに「そうかな〜？｣と言いながら日月の顔を覗き込んだ｡

「や、本当に違うから｣

　羽深の視線から逃れるように、日月は自分の視線をふらふらと動かした｡

「ははっ…可愛いな、お前」

「からかわないでよ…｣

　真っ赤になった日月の頭をくしゃくしゃと撫でる羽深の手を、日月はそっと握った｡

「で、なんででかいのがおかしいんだ？｣

「高い！｣

「そこはこだわるとこじゃねーだろ｣

「お願いだからこだわって…｣

　日月の顔はまだ赤い｡

「どーでもいいから早く言えよ｣

「ん…あのね、身長差が…いいなぁと思って｣

「身長差？あぁ、俺とお前って、結構な差があるもんな｣

「私、157センチなんだけど、羽深さんは？｣

「俺は…196くらいだったかな｣

「2メートル近くあるんですね｣

「身長差は…39センチか｣

「40センチ近く！はぁ〜、数字にすると凄い｣

「…で、この身長差の、どこがいいんだ？｣

　言われて日月は、俯いたまま黙り込んだかと思うと、ちらりと羽深の顔を見上げたり、首をさすったりした｡

「気になるから早く言えよ｣

「えっと…私の理想なんですよ。見上げるくらいの身長差って｣

「それはつまり、異性として見る上での事か？｣

「ええ、まぁ…｣

「じゃぁ、俺はお前の彼氏候補に入ってるわけか…｣

「彼氏って言い方、好きじゃないです｣

「他に何がある？｣

「えっと…｣

「…ハニーとか？｣

　羽深は真面目な顔で言った｡

「それは男性が女性を呼ぶ時に使う言葉だと思うんですけど｣

「それもそうだな｣

　少しの沈黙が流れたあと、日月がゆっくりと口を開いた｡

「恋人…って呼び方が好きです｡彼氏とか彼女って響きは、なんか、好きじゃない｣

「ふーん｣

　二人はそのあと、しばらく黙って歩きつづけた。歩きながら、日月はぼんやりと、ショーウィンドウのガラスに目をやる｡自分と羽深が映っている｡背の高い羽深…黙っていると、いつも不機嫌そうに見える｡

「候補から格上げにはなれないのか？｣

　不意に羽深が口を開いた｡

「えっ…？｣

　あんまり驚いたもので、日月は口を開けたまま羽深の顔を見た｡

「俺は、候補止まりか？｣

　羽深の口からこんな事を聞くとは思っていなかったものだから、日月はつい立ち止まってしまった｡羽深もそれに習って、一歩前に出たところで立ち止まった｡

「あの…｣

　自分の顔が赤くなっているのがわかる｡

「俺じゃ、役不足か？｣

　至って真面目な顔で、羽深はじっと日月を見つめた｡

「あの、えっと…｣

　あんまり羽深が真面目な顔をしているから、どう返していいか分からなくて、日月は俯いてしまった｡

「俺は…お前が好きなんだけど｣

　そして、恐らく初めて、羽深は日月にこの言葉を言った｡すれ違っていく道行く人々が、ほんの一瞬好奇の目を向けた｡

「候補じゃなくて、お前の恋人になりたいと思ってるんだけど｣

「あの、羽深さん…私…｣

　どきどきどきと、日月の心臓は今にも破裂しそうな勢いで高鳴っている｡

「俯くなよ、それじゃ顔が見られない｣

　一歩日月に近付き、羽深は日月の顎に手をやり、無理やり顔をあげさせた｡真っ直ぐ視線がぶつかる｡

「私…あの…｣

「どうだ？｣

「あの…う、嬉しいです｣

「…それだけか？｣

「それだけって…｣

「嫌だとか、いいとか…候補止まりとか、色々あるだろ？｣

「う…｣

　沈黙｡おもむろに日月は、自分の顎を掴む羽深の腕を払い、自分の両腕を伸ばして羽深の首に回した｡

「え、おい？｣

　そして、目一杯背伸びして、羽深の顔を自分に寄せて、自分の唇を、羽深の唇の上に重ねた｡

「んん？！｣

　目を閉じていた日月には分からなかったが、すれ違う人々が一瞬足を止め、羽深は目を真ん丸くしていた｡

「っはぁ｣

　数秒の事だった。離れた日月は自分の首をさすり、羽深に微笑みを投げて口を開いた｡

「私も、好きですよ｡ちょっと首とか痛いけど､とても理想的です｣

　真っ赤な顔で、恥じらいながら｡

「お…｣

「お？｣

「お前って…｣

　自分の唇に指を当て、固まっていた羽深が口を開いた｡

「なんですか？｣

「見た目より大胆だな｣

「ええ、実はそうなんです｣

　照れくさそうに、笑みをかわす二人｡

「めちゃめちゃ可愛いな｣

「そ…そんな事、改まって言わないで下さい｣

　再び俯いてしまった日月の横に、並ぶようにして羽深は移動した｡

「は、羽深さん？｣

　腕を日月の肩に回す｡羽深の胸の下辺りに、日月の頭が当たり、肩と言うより首に腕が当たる｡

「行くか…｣

「…あ、はい｣

　てくてくと歩き始める二人｡その身長差、約40センチ…これを理想という日月って…(汗)