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「 愛が急(せ)く ｣
違う。
矢部は自身に強く言い聞かせた。
違う、と。
これは、この感情は違うと。
でも…本当はわかってる。
はっきりと確信したのは、いつの事だったろうか。
おかしい…と思ったのは？
ふと、思いを馳せる。
仕事の合間に、菊池をまいて路地裏の小さな公園に逃げ込んだ。
「あー、疲れた」
円形の小さな公園…というよりは、広場という方がしっくりくる。
矢部は、所在なげに据え置かれた小さなベンチに腰を下ろして、広場の中央に佇む一本の木をぼんやりと眺めた。
季節は秋。赤らみかけて白くかすんだ空は、高い位置で涼しげに揺らいでいる。
「…松茸食いたなってきたなぁ」
ぽつりとつぶやく。
─── タッタッタッタ…
どこからともなく、足音。音のする方に顔だけ向けて、何だろうと首を傾げていると、ビルの影から人影。
「あ」
見覚えのある顔。矢部には気づかずに、広場の石畳をタンッと軽快に踏んだ。
「にゃっ？！」
と、踏んだ場所が悪かった。秋色になって散った落ち葉がそこに少したまっていて、昨日は確か雨だった。
…滑って豪快に、前につんのめる。
「あたー…」
自分が転んだわけでもないのに、矢部は思わず片手で自分のおでこを押さえ、痛々しそうに顔を歪めた。
…顔面からいきおった。そう心の中でつぶやきながら、立ち上がり駆け寄る。
「おいおい、大丈夫かぁ？｣
声をかけ、手を貸す｡彼女は顔を上げて手をつかんで「あ｣と声を上げた｡
「矢部さん｣
「あぁあぁ、顔、擦りむいてからに…余計見れん顔になっとるわ｣
気恥ずかしそうに、彼女は片手で自らの頬に触れ、顔をしかめた｡
「っつ…｣
「痛いんか？｣
「ええ、まぁ…｣
そら、あれだけ豪快にこければ痛いのも無理ないわな…矢部は心の中で呟きながら、彼女の手を引いた｡
「ちょっと座っとれ｣
さっきまで自分が座っていたベンチに腰掛けさせ、噴水の方へと足を向ける｡
「矢部さん？｣
背中に彼女の、高い綺麗な声がぶつかる｡少しして彼女の前に戻ってきた矢部の手には、濡らしたハンカチ｡
有無を言わさず、それを彼女の顔の、擦りむいたところに当てた｡
「にゃっ？！し、しみっ…｣
ダンッと、彼女は思わず矢部を跳ね除けた｡
「っと…あ、やっぱしみたか？｣
押された拍子に少しバランスを崩すが、所詮女の力｡大した事はない｡
「ったりまえじゃないですか！｣
「そやかて、顔、泥だらけやで｡ばい菌入っても嫌やろ？｣
少し申し訳なさそうに、矢部は再度、ハンカチを顔に寄せた｡
「それも、そうですけど…｣
今度は顔をしかめるだけど、彼女は矢部のその行為を拒む事はしなかった｡この行為が、優しさや気遣いだと心得たからかもしれない｡
「お、我慢して偉いやないか｣
転んだところから目撃したせいか、矢部の彼女に対する発言が、どこか幼子に対するようなものになってしまっている｡
「しますよ、そりゃ、大人ですもん｡子ども扱いしないで下さい｣
ははっと、声を上げて笑う｡反対に、彼女は少し不機嫌そうに｡
「子供やろ｡オレから見たら、そんなもんや｣
泥を綺麗にふき取った後で、彼女はふっと微笑んだ｡
「それもそうですね｣
その笑顔が、あまりにも綺麗で…
正直、そのあとの事はよく覚えていない｡
何となく、｢ありがとうございます｣と言って立ち去る彼女の後ろ姿だけは覚えてる｡ピンと伸ばした背筋と、左右にわずかに揺れる黒髪が瞼の裏に焼きついている｡
「…傷に塗る薬くらい施したれば良かったかな｣
ドカッとベンチに崩れるように座り込み、何となく口にした｡本当は全然違う事が頭をよぎっているのに、それを否定するかのように｡
違う｡
とりあえず否定してみる｡
無駄な足掻きかもしれないと分かっていながら｡
違う｡
違くない｡
腹の立つ事に、否定を否定する声が聞こえる｡
違くない｡って…ガキの押し問答やあるまいし｡自嘲気味に笑みながら、今はもう見えない、彼女の後ろ姿を見つめる｡
胸を占めるのは、熱い想い｡
いい年して、何を考えているのだろう…自問するが、答えは出ない｡
「絶対に、違う｣
小さくポツリと呟いて、自らの目を覆う｡全てを否定するかのように｡
大体、だからどうだと言うものでもないだろう｡さきほど彼女に言った言葉を思い出す｡
下手したら、自分の娘といってもおかしくない年齢の、小娘じゃないか｡
「オレは、認めない、こんな気持ちは｣
嗚呼、愛が急く｡
違うと叫ぶ理性を、押し騙す｡
違くないと、否定する｡
否定を否定する｡
お前は、彼女に恋をしたのだと｡
「阿呆かっちゅーねん！｣
とりあえず、口に出して叫んでみる｡
否定したところで、何かが変わるわけでもないのだと分かっているから｡
愛が急く｡
愛が急く｡
愛が急く｡
否定しても無駄だとはやし立てる｡
どうすればいいかの答えも出さずに、ただ、急く｡
「別に、想うだけならえーやんか｣
嗚呼、愛が急く｡
答えなど、すぐに出す必要はないのだからと｡
例えどんなにこの先、この身が張り裂けそうな程に想いが強くなったって、今、それを消す事などは出来ないのだから｡
今はただ、このまま｡
恋人になりたいとか、一番になりたいとは思っていない｡
ただ、恋に落ちただけ｡
嗚呼、愛が急く｡
乾いた月で矢部楓話を書きつつ、ウエヤマを書いたその直後にこんな話を書くなんて、私も結構えー根性しとりますがな｡
いわゆる｢矢山片想い｣というカテゴリで｡
でも単純な片想いというヤツですか？
…片想いに関しては得意分野です(切な･汗)
2004年9月26日
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